Pour comprendre Wikipédia, la littératie

Publié par Hamelin de Guettelet le mercredi 12 juin 2013

S'il est aujourd'hui un débat obsolète que quelques profs dépassés par leurs élèves ou étudiants ou autres journalistes en mal de copie n'ont toujours pas compris mais qu'ils finiront bien par comprendre un jour ou l'autre, jour qu'on leur souhaite le plus proche possible : oui, il est possible d'introduire des erreurs dans Wikipédia, plus et mieux qu'eux, les vandales le démontrent tous les jours. Qu'est-ce que ces profs ou ces journalistes veulent-ils démontrer de plus ou de mieux en vandalisant Wikipédia ? Rien, puisque en introduisant des erreurs dans Wikipédia, Loys Bonod (cf. mon message du 24 avril 2012) ou Mathieu Martinière (cf. mon message du 1 juin 2013) ne démontrent qu'une seule chose ... que l'on peut y introduire des erreurs et non qu'il y a des erreurs dans Wikipédia. Depuis l'étude de Nature en décembre 2005, les études se sont multipliées pour prouver que la Wikipédia anglophone, puis la Wikipédia germanophone ou hispanophone ou francophone ... ont toutes montré, au moins pour les articles testés, que ces Wikipédia n'étaient pas plus mauvaises sources de savoir que les meilleures encyclopédies comparées. Sauf pour les esprits bornés, le débat pour ou contre Wikipédia est en train de se transformer en réflexion sur le comment, comment utiliser Wikipédia ? La question « Wikipédia est-elle fiable ? » est remplacée par une nouvelle question « comment utiliser Wikipédia ? » C'est la littératie qui apporte la réponse au comment.

Littératie informationnelle
Lancée aux États-Unis en 1974 dans le monde de l’entreprise, pour désigner les nouvelles compétences informationnelles nécessaires aux futurs travailleurs du savoir l'information literacy, la notion avait été rapidement plus ou moins monopolisée par la communauté des bibliothécaires anglophones. Puis peu à peu, elle a pénétré les milieux de l'enseignement au Canada au début des années 80. Suivant les longues habitudes de Québec, la notion de literacy est à l'origine de longues disputes entre les tenants de l'« alphabétisation » et ceux de la « littératie » comme l'explique si bien Régine Pierre dans la Revue française de linguistique appliquée en 2003. En 1994, neuf pays – l’Allemagne, le Canada (populations anglophone et francophone), les États-Unis, la France, l’Irlande, les Pays-Bas, la Pologne, la Suède et la Suisse (régions germanophone et francophone) – ont mené la première évaluation comparative, à grande échelle, des capacités de littératie publiée en décembre 1995 dans Littératie, économie et société : Résultats de la première Enquête internationale sur l’alphabétisation des adultes (OCDE). Dans cette étude il était donné une définition de la littératie :

« Aptitude à comprendre et à utiliser l’information écrite dans la vie courante, à la maison, au travail et dans la collectivité en vue d’atteindre des buts personnels et d’étendre ses connaissances et ses capacités. »

Si l'alphabétisation est la capacité des pratiquants d'une langue à l'écrire et à la lire, la littératie est la capacité des pratiquants de cette langue à l'utiliser mais aussi la capacité de comprendre et utiliser avec profit les différents média de cette langue. À la littératie des textes suivis, des textes schématiques et des textes quantitatifs s'ajoute aujourd'hui la littératie numérique. L'ordinateur mais surtout Internet a modifié le niveau de compréhension et d'utilisation d'une langue. Avec Internet, le texte n'est plus suivi ou plus aussi suivi, l'information se fragmente et surtout elle perd la référence statutaire de l'auteur. L'utilisation et la compréhension de l'expression numérique imposent l'acquisition de nouvelles compétences inhérentes à la littératie numérique.

Matrice comportementale
La composition des capacités de littératie textuelle et de littératie numérique permet la création d'une matrice mettant en évidence cinq types de comportements d'utilisateurs de Wikipédia.

• Les rédacteurs de Wikipédia font généralement montre d'un niveau supérieur de littératie numérique autorisant des mises en formes informatiques sophistiquées, impliquant aussi des compétences supérieures de littératie textuelle, permettant la recherche et la compréhension de sources, la reformulation des connaissances ;
• Les contributeurs techniques de Wikipédia possèdent souvent un niveau plus faible de littératie textuelle les limitant dans leur volonté rédactionnelle mais en faisant de très bons contributeurs techniques grâce à leur haut niveau de littératie numérique  leur permettant d'intervenir sur le code wiki ;
• Les intellectuels comme les enseignants contempteurs de Wikipédia sont l'exemple typique d'utilisateurs plus proche de Gutenberg que de McLuhan possédant un très haut niveau de littératie textuelle mais qui du fait d'un faible niveau de littératie numérique n'arrivent pas à intégrer le concept d'une encyclopédie numérique ;
• Les journalistes testeurs de Wikipédia aux bonnes compétences en littératie textuelle mais trop souvent d'un faible ou moyen niveau de littératie numérique ne leur permettant généralement pas de comprendre le fonctionnement technique et l'utilisation numérique ;
• Les vandales ayant souvent un faible niveau de littératie textuelle les limitant dans la compréhension et l'utilisation d'un contenu encyclopédie doublé d'un faible niveau de littératie numérique leur interdisant de comprendre le fonctionnement technique d'une encyclopédie numérique.

Littératie numérique avancée
Depuis douze ans qu'existe Wikipédia, les utilisateurs du Web possédant des niveaux supérieurs de littératie numérique utilise l'encyclopédie en ligne pour des utilisations autres sa finalité première. Des utilisations particulières sont maintenant documentées :

• utiliser les différentes versions linguistiques de Wikipédia pour rechercher des équivalences d'une notion dans différentes langues. Cette pratique est rendu possible par les liens interwikis qui, par définition, relient le même article encyclopédique dans toutes les versions linguistiques ayant un article sur ce même sujet ;
• l'utilisation des catégories permet dans une version linguistique ou dans plusieurs langues de créer des listes de sujets. L’emboîtement des catégories ascendantes de fille à mère ou descendantes autorisent l’élargissement des recherches comme l'internationalisation, là encore, grâce aux liens interwikis ;
• l'obligation de sourçage des articles de Wikipédia génèrent en pied d'article des bibliographies qui ont l'avantage de sortir des bibliographies strictement universitaires, toujours avec une possibilité d'internationalisation multilingue ;
• Wikipédia est utilisée comme un moteur secondaire de requête à la suite de Google qui donne toujours dans sa première page de réponses un article de Wikipédia. Il est alors possible via cette page Wikipédia, de trouver des sites internet peu ou mal référencés en lien avec la recherche dans les liens externes des articles de Wikipédia ; une façon comme une autre d'élargir la recherche hors des pages googlelisées ;
• ne pas oublier aussi le Wikipédia contest, jeu d'imagination consistant à passer d'un article de départ à un article d'arrivée soit en un minimum de clic, soit en un minimum de temps.

Certainement qu'il existe d'autres formes d'utilisations des capacités numériques de Wikipédia, non encore documentées, tout cela dénote d'une littératie numérique avancée pour des utilisateurs totalement à l'aise avec les médias numériques.

Frustration et mécanisme compensatoire
C'est d'ailleurs le niveau élevé de littératie numérique requis qui rend particulièrement difficile l'acquisition du statut de contributeur-rédacteur de Wikipédia. Pour devenir contributeur-rédacteur ou contributeur technique, il faut que l'utilisateur-lecteur, possède ou acquière ce niveau supérieur de littératie numérique requis. En l'absence de cette compétence numérique, l'utilisateur de Wikipédia qui ne veut pas se limiter au statut d'utilisateur-lecteur, est psychologiquement à la recherche d'un mécanisme compensatoire. C'est bien dans ces mécanismes de compensation qu'il faut rechercher l'explication du vandalisme, le faible niveau conjugué de littératie textuelle et de littératie numérique ne permet que des contributions « pipi-caca-prout ». C'est aussi dans ces mêmes mécanismes de frustration/compensation qu'il faut rechercher l'explication des critiques virulentes de Wikipédia par des utilisateurs ayant un faible niveau de littératie numérique leur rendant difficile l'appropriation des connaissances d'une encyclopédie numérique hors de leurs repères traditionnels et plutôt que de reconnaître leur faible niveau de littératie numérique ils préfèrent critiquer ce qu'ils ne comprennent pas. Quant aux journalistes obligés par profession d'épouser le siècle et au mieux de rédiger sur le numérique au pire de faire du sensationnalisme avec le premier site mondial non-commercial en terme de consultation, leur faible niveau de littératie numérique les laissent dans une position intermédiaire ne leur permettant pas de comprendre toutes les subtilités d'une encyclopédie numérique. C'est bien ce manque de littératie numérique qui rend caricatural bien des prestations journalistiques.

Il faut aussi très certainement rechercher dans les difficultés que rencontrent la communauté wikipédienne les traces des différences de niveaux de littératie qu'elles soient textuelles avec tous les litiges sur le fond ou qu'elles soient numériques avec les oppositions sur la forme. Il n'est pas possible avec 5000 contributeurs réguliers (faisant plus de 5 contributions par mois) d'avoir une homogénéité de compétences textuelles et/ou numériques, chacun appréciant les contraintes d'une encyclopédie en ligne en fonction de leur niveau de littératie. De plus l’ignorance dans laquelle aiment à se complaire les contributeurs-rédacteurs des attentes de leurs 20 millions d'utilisateurs-lecteurs uniques par mois, autant de leurs niveaux de littératie textuelle que de littératie numérique n’arrange pas non plus la situation de compréhension mutuelle.